「今日もこれから夕ご飯の準備か……」と、夕方になると少し気が重くなってしまうことはありませんか？
これまでは家族のために、栄養バランスを考えた品数の多い食卓を「当たり前」に作ってきた方も多いと思います。
しかし、年齢を重ねるにつれて、長時間の立ち仕事が負担に感じられたり、夫婦二人分（あるいは一人分）の料理のために、毎日何品も作るのは手間に感じてしまったりするのは、決して自然なことではありません。
大切なのは、「これまで通り完璧に作ること」ではなく、「今の自分に合った心地よいペースを見つけること」です。
今回は、これまでの真面目な料理作りから少し肩の力を抜いて、毎日の食事準備が驚くほどラクになる具体的なコツをご紹介します。
なぜ「毎日の食事作り」はこんなに疲れるのか？
長年主婦を続けてこられた方ほど、料理に対する「責任感」が疲れの原因になっていることが少なくありません。
「手作りで品数多く」という思い込み
「一汁三菜」が理想とされてきた世代だからこそ、食卓が寂しいと「手抜きをしてしまった」と罪悪感を抱きがちです。
しかし、品数が多いということは、それだけ買い物、調理、味付け、そして後片付けの工程が増えることを意味します。
「献立を決める」という精神的負担
実は、料理そのものよりも「今日のメニューを何にするか決める」という頭の作業の方が、脳を疲れさせています。
冷蔵庫の中身と栄養バランス、家族の好みを毎日すり合わせるのは、立ップな重労働です。
献立迷子から卒業！「考える」をラクにするコツ
毎日「何を作ろう？」と悩む時間を減らすために、あらかじめ「決まり事（ルール）」を作ってしまいましょう。
「メインの食材」を曜日でルーティン化する
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月曜日： 魚（焼き魚や煮魚）
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火曜日： 豚肉（生姜焼きや炒め物）
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水曜日： 豆腐や卵（麻婆豆腐やオムレツなど、軽めの主菜）
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木曜日： 鶏肉（照り焼きや唐揚げ）
- 金曜日： 簡単な一品料理（カレー、丼もの、麺類など）
- 土曜日・日曜日： 冷蔵庫の残り物整理、またはお惣菜や外食を楽しむ「お休みの日」
このように、「この曜日はこの食材」と大枠を決めておくだけで、週末の過ごし方も含めてスーパーでの買い物に迷わなくなります。
究極の安心感「一汁一菜」でOKとする
料理研究家の土井善晴先生も提唱されている「一汁一菜（いちじゅういっさい）」。
ご飯に、具だくさんのお味噌汁、そしてメインのおかずが1品あれば、栄養面でも十分です。
お味噌汁の中に、冷蔵庫に残っている野菜、キノコ、油揚げ、豆腐などをこれでもかと詰め込めば、それだけで立派なおかずになります。
体力を減らさない！「作る」をラクにするコツ
立ち仕事の時間を短縮し、体への負担を減らす調理の工夫です。
「ついで」の野菜まとめ切り
お味噌汁や炒め物を作る際、使う分だけでなく、玉ねぎや人参、キャベツなどを少し多めに切っておきます。
残った分は、ジッパー付きの袋や保存容器に入れて冷蔵・冷凍庫へ。
翌日は「お鍋に投入するだけ」「炒めるだけ」で済むため、包丁とまな板を洗う回数も劇的に減らせます。
万能な「黄金比」の味付けを覚える
毎回味見をしながら調味料を微調整するのは疲れるものです。お馴染みの和風の味付けは、シンプルな比率で覚えておくと手早く決まります。
【煮物や照り焼きの黄金比】 醤油 1 ： 酒 1 ： みりん 1
この3つを同量で合わせるだけで、失敗のない定番の味が作れます。また、市販の「めんつゆ」や「白だし」も、立派な時短パートナーとして頼ってしまいましょう。
道具と家電に頼る！「仕組み」でラクにするコツ
電子レンジや炊飯器は「もう一人の調理人」
カボチャの煮物や、ジャガイモの下茹でなどは、電子レンジが得意とする分野です。
火の前に立ち続ける必要がなく、タイマーが鳴るまで椅子に座って休むこともできます。
また、炊飯器に具材と調味料を一緒に入れて炊き込む「炊き込みご飯」も、一品で大満足できる優秀なメニューです。
「ワンプレート」や「小鉢のまま」で片付けを減らす
大きめのお皿に、ご飯、メイン、ちょっとしたお漬物を一緒に盛り付ける「ワンプレート」にすると、食後の洗い物が一気に減ります。
また、常備菜（きんぴらやひじき煮など）は、大きめのタッパーから出すのではなく、最初から小さなガラスの小鉢などに小分けして保存しておくと、食べる時にそのまま食卓へ出せて便利です。
【心の持ち方】作らない日を作る「心地よい割り切り」
最後に一番大切なのは、自分の心と体の声をきちんと聞いてあげることです。
お惣菜や冷凍食品は「手抜き」ではなく「ゆとり」
疲れている日や体調が優れない日は、スーパーのお惣菜やレトルト、冷凍食品を大いに活用してください。
買ってきたパックのまま出すと味気なく感じてしまうなら、「自分のお気に入りの器に移し替える」。
これだけで、立派な我が家の食卓になります。大切なのは、あなたが無理をして笑顔をなくすよりも、ラクをして機嫌よく過ごすことです。
まとめ：これからは「引き算の料理」で軽やかに
これまでは家族や仕事のために、十分すぎるほど頑張って料理を作ってこられました。シニア世代を迎えたこれからは、料理を「引き算」していく時期です。
手を抜くことは、決して愛情や生活をないがしろにすることではありません。
むしろ、上手にラクをすることで生まれた時間や体力を、趣味や散歩、読書、 tenderlyな会話といった「暮らしを豊かにする時間」に充てることができます。
今日のご飯は、具だくさんのお味噌汁と、白いご飯だけでも大ごちそうです。
